11月30日消息，近日，以周期性鋰礦拍賣出名的澳大利亞礦商皮爾巴拉Pilbara公告稱，與澳大利亞科技企業Calix簽署合資協議，雙方將共同開發一個鋰產品加工示范廠，希望借Calix的專利鍛造技術實現“商業增值”。這意味著，皮爾巴拉開始進軍中游鋰加工環節。
據悉，雙方將創辦一家合資工廠，運用后者的“煅燒”技術專利，將皮爾巴拉公司開采的硬巖鋰礦加工成一種具有高價值、低碳強度的“中游”鋰產品。合資工廠將設在皮爾巴拉的Pilgangoora項目的附近，位于黑德蘭港周邊，預計投資額在5000萬—7000萬澳元之間。其中，皮爾巴拉礦業持股55%，Calix持股45%。
近年來，皮爾巴拉礦業公司經常舉辦鋰礦石拍賣會，因此該公司也被更多國內投資者所熟悉，公司名字也被網民簡稱為“P礦”。11月16日下午，皮爾巴拉舉行了本年第八輪，歷史第十一輪的鋰精礦拍賣會。競價約為7804美元/噸，較2022年10月24日成交價上漲549美元/噸，漲幅為7.6%。本次拍賣礦石量為5000噸，精礦品位5.5%，經折算1噸LCE的成本價約為55萬元/噸。該批礦石預計11月中旬實現發貨交付，考慮物流周期后，產品將于1—2月進入市場。
2021年7月29日，皮爾巴拉開啟首次鋰輝石精礦拍賣，至今共舉辦了十一次。從前十次的拍賣結果來看，鋰精礦拍賣價格總體維持走高態勢。其中，第七次拍賣價格相比上輪拍賣價的降幅為2.6%，這也是皮爾巴拉拍賣開始以來首次出現拍賣價格下降的情況。
對于為何要進入中游市場，皮爾巴拉CEO戴爾·亨德森表示，“中游項目有潛力改變行業游戲規則。”如果成功，公司將能夠在市場上提供更優越的中間品。與傳統工藝路線相比，這種中間產品通過一種新的工藝生產，減少了二氧化碳的排放，同時提供了更高鋰濃度和更少雜質的產品。
從上游鋰精礦業務到中游的鋰鹽業務，顯然，皮爾巴拉不滿足于“礦商”定位，力圖走產業鏈一體化發展路線。業內人士認為，皮爾巴拉以鋰礦資源為跳板，進軍中游鋰鹽生產業務，不僅在于鋰鹽加工的暴利，也反映了當地企業不滿足于上游資源供給方的定位，致力于在全球鋰電產業鏈中占據更有利的位置。