10月19日晚，中國海油對外宣布，在海南島東南部海域瓊東南盆地再獲勘探重大突破，發現了我國首個深水深層大氣田寶島21-1，探明地質儲量超過500億立方米，實現了松南-寶島凹陷半個多世紀來的最大突破，是加快深海深地探測取得的有力進展。
在海洋油氣勘探領域，一般把水深超過300米的水域稱為深水，把井深超過3500米的井定義為深層井。此次發現的寶島21-1氣田位于海南島東南部海域深水區，最大作業水深超過1500米，完鉆井深超過5000米，距離“深海一號”超深水大氣田約150公里，海洋地質條件極端復雜。
上世紀80年代對外合作以來，中國海油不懼復雜的地質條件，四探“寶島”，但始終未找到規模發現。進入新時代以來，中國海油以能源報國為使命，利用新的勘探技術，向更深層進發，五探“寶島”，終于發現了一批新的有利構造。通過目標優選，中國海油研究人員發現，寶島21-1具有大型三角洲發育的構造背景，最有可能是一個大中型氣田。部署的第一口預探井就鉆遇氣層113米，創下深水區單井氣層最厚的紀錄。經測試，日產天然氣58.7萬立方米。評審批復天然氣探明地質儲量超500億立方米，凝析油探明地質儲量超300萬立方米。
中國海油海南分公司總地質師吳克強表示：“隨著地層的加深，地震等基礎資料品質就變差，儲層預測、含氣性分析、構造落實的難度成倍加大，鉆井難度也大幅提高。寶島21-1的成功發現，不僅證實了寶島凹陷的勘探潛力，也表明我們在深水深層勘探技術上取得了重要突破，對類似層系的勘探具有重要的指導意義。”
按照中國海油整體規劃，到2025年，我國南海鶯歌海、瓊東南、珠江口三個盆地總體探明天然氣儲量可達1萬億立方米，建成“萬億方大氣區”。通過已建成的亞洲最大“崖城-香港”的海底輸氣主管線，海底的優質清潔能源將直通粵港澳大灣區和海南島，為區域建設和能源結構轉型提供堅強保障。
中國海油副總經理周心懷表示：“中國海油將持續加大海南周邊海域天然氣勘探開發力度，加快進軍深海步伐，以發現大中型氣田為目標，深化深海深層地質認識和技術創新，積極提升天然氣儲量占比，為公司實現高質量發展貢獻力量。”